Mercancía es todo lo que se produce para cambiar; así, el
estudio de las mercancías es el estudio de la relación económica del cambio.
Así, Marx analiza la producción simple de mercancías: cada productor tiene sus
propios medios de producción y satisface sus necesidades por el cambio con
otros productores que se encuentran en una situación similar.
Adam Smith, considera que la división del trabajo es el
origen de todo aumento en la productividad, pero no entiende la división del
trabajo independientemente del cambio. Dice que el cambio es anterior a la
división del trabajo y causa de ella. Por lo que la ciencia económica es la
ciencia de la producción de mercancías y los problemas de la economía política
tienen un carácter cuantitativo. La producción de mercancías se separa de los
fenómenos naturales y se convierte en materia válida de la investigación
histórico-social. Por ello, las tareas de la economía política no son sólo
cuantitativas sino también cualitativas.
La relación cuantitativa entre productos responde al
problema del valor cualitativo.La gran originalidad de la teoría del valor de
Marx reside en la aceptación de los dos elementos del problema y de
considerarlas dentro de un mismo concepto.
Expresa la relación entre el consumidor y el objeto
consumido. Marx excluía el valor de uso, pero es necesario que este juegue un
papel en la economía política.
Sólo en calidad de mercancías, los productos tienen valor de
cambio. Por eso el valor de cambio, marca las relaciones cuantitativas. Es una
forma de relación social entre los propietarios de mercancías.
La relación de cambio expresa que los productores
individuales, trabajando aisladamente cada uno, trabajan los unos para los
otros. Para Marx, una mercancía es un simple “valor”. Como valor, una mercancía
es un rasgo de una forma histórica específica de sociedad que se distingue por
dos características: división del trabajo desarrollada y producción privada.
El que todas las categorías económicas deban representar
relaciones sociales condujo a Marx al trabajo considerado como el valor oculto
detrás del valor de cambio. El trabajo también tiene dos aspectos, uno
corresponde al valor de uso y el otro al valor de la mercancía que produce. A
la mercancía como valor de uso le corresponde el trabajo como trabajo útil. Lo
que el valor de uso es al valor en el caso de la mercancía, el trabajo útil es
al trabajo abstracto en el caso de la actividad productiva.
El trabajo abstracto es equivalente al trabajo en general,
es lo común a toda actividad humana productiva. Adam Smith y Ricardo definieron
la actividad productiva de riqueza como trabajo en general. Lo más importante
es el volumen total de la fuerza de trabajo social y su nivel general de
desarrollo; de lo que dependen las potencialidades productivas de la sociedad.
El trabajo se ha convertido aquí en un medio de crear riqueza.
La mercancía tiene en común con el resto de mercancías el
hecho de absorber una parte de la fuerza de trabajo disponible en la sociedad.
Las tareas principales de la teoría del valor cuantitativo son determinadas por
el análisis cualitativo. Para Marx, el valor de cambio es tan sólo la forma
bajo la cual se oculta el valor mismo; la teoría central del valor cuantitativo
surge de esta definición.
En la producción de mercancías la relación entre los
hombres, parece una relación entre las cosas. La materialización de las
relaciones sociales es el centro de la doctrina del Fetichismo. Cuando la
producción de mercancías adquiere un desarrollo tan alto y una difusión tan
grande como para dominar la vida de la sociedad, el fenómeno de la
materialización de las relaciones sociales adquiere una gran importancia.
La materialización de las relaciones sociales ha ejercido
una profunda influencia en el pensamiento económico tradicional. La forma de
producción de mercancías constituye el velo más eficaz para ocultar el
verdadero carácter de clase de la sociedad capitalista. La falta de acceso a
los medios por parte de los obreros, los obliga a trabajar en condiciones
dictadas por aquellos que tienen el monopolio de los medios de producción; por
tanto, son explotados al beneficio de otros. Esta es la apariencia. Quienes
consideran las formas capitalistas como naturales y eternas admiten la
apariencia como verdadera representación de las relaciones sociales.
La teoría del valor cualitativo y la doctrina del Fetichismo
de la Mercancía, son el paso al análisis marxista del capitalismo.
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